Louiville Kentucky (6 juillet)

Aujourd’hui nous visiterons finalement la ville principale du secteur, Louisville.

Nous avions vu en arrivant il y a 3 jours au Visitor Center, qu’il y avait un très gros « Flea Market »….marché aux puces pas loin de notre camping.  Comme c’est à côté, pourquoi ne pas aller voir.  J’ai horreur du marché aux puces Jean Talon à Charlesbourg....nous voulions simplement comparer.  Il pleuvait un peu ce matin alors tout ce passait à l’intérieur….ça avait pas l’air ragoûtant de dehors.  Quand nous sommes entrés, ouf….pire qu’à Charlesbourg.  Plus croche et plus de vidange….  Cependant, nous avons pris le temps de faire le tour et j’ai fait des achats pour les enfants (cadeaux souvenirs….).  Nous avons eu beaucoup de plaisir à regarder ce qui se vendait. Beaucoup de couteaux, de munitions, des selles de chevals, des chats, des carabines, des conserves, des T-Shirt (style John Deere), des vis et autres gugus qu’on retrouve dans ces endroits.

Quelle ne fut pas notre surprise en tournant un bout d’allée de se retrouver devant une boutique de Steve Jobs (Apple).  Et oui, un Apple Store en pleine grange dans un champ.  Il y avait dans leurs étals toutes sortes de choses indispensables….une photo vaut mille mots.

J’ai aussi vu une boutique avec toutes les petites autos Hotwheels qui ont bercé mon enfance…..quel bonheur.  Malgré tout, on doit partir.

Dernière journée dans le Kentucky, il est temps que nous allions visiter une de ces grandes villes : Louisville.  Pour faire changement, le temps est encore menaçant mais on se risque à apporter tout l’attirail de vélo.  En arrivant sur place, premier constat, pas grand monde sur la rue, pas de circulation non plus.  Nous n’avons pas de difficulté à trouver des places de stationnement.  Après avoir cherché plus de 20 minutes le bureau de tourisme, nous le trouvons enfin après que Brigitte ait demandé l’aide d’un chauffeur de taxi. 

Quelle ne fut pas ma surprise de tomber face à face avec le Colonel Sanders.  Piqué debout comme une statut, il nous attendait avec un baril de 20 morceaux à la main.  Pas de poulet brun. 

Depuis que nous étions dans le Kentucky que j’avais hâte de voir cette « icône ».  J’avais lu à quelque part qu’il y avait un mini musée du Colonel dans le Centre touristique.  C’était vrai.  J’ai vu des vieux barils de poulet et les boîtes aux couleurs de notre enfance.

Après plusieurs clichés, la préposée nous explique les « incontournables » à voir, soit Main Street, pour l’architecture de ses buildings, l’Hôtel 21C qui est un hôtel-musée qui n’a rien d’ordinaire, le Louisville Slugger’s Museum, où les bâtons de baseball sont fabriqués, le River Front qui est une promenade en bordure de l’Ohio River

On part à pied et à l’aide du plan de la ville nous débutons notre excursion par le Louisville Slugger’s Museum.  Nous achetons nos tickets pour le tour de l’usine de 1h10, d’ici là nous avons accès au musée où on nous raconte l’histoire de ces bâtons, quelques statistiques de célèbres joueurs, la fabrication, etc.  Les bâtons de baseball LOUISVILLE sont ceux les plus utilisés dans la NBL (National Baseball League).

Photo illégale

Ayant été avisé que nous ne pouvions pas prendre de photo ni de film, Brigitte m’avise environ 32 fois que (…que je te vois pas prendre de photo…t’as pas le droit…on va se faire mettre dehors….).  Pour ceux qui me connaissent, vous savez ce que je pense.  Les règles sont là pour être transgressées.  Alors je la réconforte en lui disant que j’avais compris même si mon anglais n’est pas bon.

Photo illégale

Le moment du tour guidé étant venu, on nous explique que ces bâtons sont produits avec trois essences de bois ayant des caractéristiques différentes.  De plus, le bois provient de régions précises aux USA…dont le Kentucky.  Le bois est par la suite coupé en billes de 2-3 pieds et envoyé à Louisville.  Par la suite, il est taillé en bâton, puis poli, et vernis ou teint.  Autrefois les bâtons étaient faits à la main, main maintenant une machine automatisée les produits et peux faire jusqu’à 1 000 modèles différents, suivant les spécifications des joueurs (poids, grosseur, longueur, etc.).

On nous a montré l’ancienne méthode avec un tour à bois, la fabrication en série pour le peuple et finalement, la machine qui fabrique ceux des ligues majeures selon les spécifications personnelles des joueurs…..Ils doivent coûter chers. 

Cette visite a été  bien instructive, et à la toute fin nous avons pu nous aussi avoir notre « Louisville » mais miniature…Ça restera un souvenir de notre passage.  Il est à côté de mon lit dans la RockMobile au cas où nous subirions une agression, je pourrai me défendre avec une batte de baseball….du moins j’aurai essayé de leur faire peur !

À la sortie de l’usine, on nous offrait la possibilité de tenir un bâton de collection et qu’on puisse prendre une photo.  Il fallait mettre obligatoirement des gants puisque ce sont des bâtons originaux.  J’ai choisi celui de Mickey Mantel, célèbre joueur de baseball des Yankees de New-York dans les années 50-60.  Il a menacé le record de 60 coups de circuit détenu par Babe Ruth en réussissant 54 circuits en 1961…mon année de naissance.

Après cette visite un petit lunch rapide mais pas donné ($$) s’imposait : 2 pointes de pizza pepperoni, fromage : 12 $, pas de liqueur, pas d’extra !  Mais elle était bonne en maudit.

On a pu ensuite apprécié l’architecture des building sur Main Street pour ensuite entrer dans l’Hôtel 21C, qui recèle tout plein d’œuvre d’art toute aussi étrange les unes des autres : des pingouins en plastic ornent le hall d’entrée, des salles d’exposition, des caméras cachées qui font que notre image apparaît comme par magie sur les murs des corridors, dans ce même corridor un mur vitré avec de l’eau derrière a attiré notre attention mais sans plus.   On poursuit et je vais aux toilettes.  J’en ressors en riant et en invitant Brigitte à venir dans la salle de bain pour voir…..elle ne comprend pas et j’insiste….elle entre et constate que le mur d’eau qu’elle regardait, je lui pissait dessus de l’autre côté car c’était un mur transparent.  En fait, on fait pipi sur le mur vitré sans séparation sur lequel coule l’eau.  Les pisseurs voient de l’autre côté et pas l’inverse…..capoté.

À notre sortie, nous sommes allés faire un petit tour sur le belvédère qui surplombe la rivière Ohio.  Après avoir contemplé le panorama très ordinaire quelques minutes, nous sommes retournés à la voiture pour se changer pour partir à l’aventure dans la ville mais en vélo : l’aventure étant le vieux Louisville et le Kentucky Down (derby). 

Le quadrilatère du vieux Louisville est très typique et bien conservé, d’anciens réverbères au gaz y sont encore en fonction.  De grosses demeures bordent de petits squares, on se croirait vraiment à la fin des années 1800. 

Il ne nous restait plus que 5-6 kilomètres pour le Kentucky Down (Derby).  Après quelques bons coups de pédales nous y voilà : très impressionnant et très gros comme infrastructure.  Étant donné que nous étions en vélo et que nous n’avions pas de cadenas, un seul de nous deux a pu y entrer et prendre quelques photos…Brigitte s’est sacrifiée…..

Il se fait tard et avec les 2 petites pointes de pi$$a que nous avions pris plus tôt, l’estomac criait famine.  Nous voulions retourner sur le «River Front » pour le parcourir en vélo.  À l’aide de la carte touristique, qui n’est pas du tout à l’échelle et qui est très exhaustive, on a essayé tant bien que mal de trouver la piste mais sans succès….Nous nous sommes retrouvés dans un quartier industriel moyennement récent, puis un peu plus vieux, puis par la suite très délabré pour ne pas dire tout croche où les quelques personnes qui y vivaient nous semblaient ben louche.  Je me suis dis il ne faut pas faire un flat ici….Brigitte m’a dit par la suite qu’elle aurait roulée sur le frame au risque de sa vie plutôt que d’arrêter là.

Finalement à l’aide de notre GPS de randonnée, auquel il manque les cartes détaillées car j’ai oublié de les mettre avant de partir de la maison, nous avons retrouvé la piste au bord de l’eau.

Pas d’allure comme piste cyclable.  J’ai de la misère à m’imaginer que l’on puisse penser à mettre une piste de vélo dans un endroit pareil.  D’un côté une rivière avec de l’eau brune…..et de l’autre, des manufactures laissées à l’abandon bornées par un quartier avec des maisons qui se tiennent debout par apparence…j’irais jamais là le soir….Finalement on arrive à la voiture….On quitte avec grand plaisir cette ville qui nous aura grandement déçu…sauf pour le Colonel !

Pour le souper nous voulions aller au Cheesecake Factory (y’en a quelques uns qui vont savoir de quoi il est question…Las Vegas).  À notre arrivée 40 minutes d’attente : on a pas le choix ça va être comme ça dans tous les restaurant des environs.  Finalement, au bout de 20 minutes, le « beeper » que l’hôtesse m’avait remis s’est mis à vibrer.  Deux bons plats de pâtes carbonara plus tard, nous repartions vers le campement rassasiés…..Comme le dit le nom du restaurant, c’est un must de manger un gâteau au fromage.  N’ayant plus faim, on demande au serveur de nous mettre un morceau dans une bôite pour la maison….$7.95….mais quel bonheur….on retourne à la RockMobile.

Louisville et mes égoûts (6 juillet.....)

En arrivant à la RockMobile, il était 10hrs.  Voulant prendre de l’avance pour le lendemain puisque je voulais quitter tôt, je décide de vider mes réservoirs d’eaux.

COURS 101 réservoir de roulotte :

Dans ces équipements il y a deux types de réservoirs.  Le réservoir d’eau grise (douche, évier) et réservoir d’eau noire (caca).

Par la suite, on visse le tuyau à la sortie du réservoir et on ouvre le clapet…..et ça coule.  On commence par l’eau noir et on fini par l’eau grise pour rincer les tuyaux…..je fais ça depuis que j’ai des roulottes….2004…déjà 10 ans !

Alors, je sors dehors avec ma frontale dans le front.  Je dis un beau bonsoir à mon voisin qui est environ à 12 pieds de moi et qui vient tout juste de brasser son feu….il entre dans sa roulotte…..

Vous vous souvenez (3 juillet) j’avais acheté un beau coude transparent pour voir ce qui sortait de mes réservoirs et savoir si l’eau coule toujours……alors je prends mon coude, je le visse après mon tuyau et je viens pour le visser à la sortie du réservoir d’eau noire et ……ça part et ça sort 4 pouces de large……j’ai rien vissé encore…..ça me prend 4-5 secondes et 4-5 gallons de marde dans la face et sur moi pour comprendre que lorsque j’ai quitté Indianapolis, j’avais laissé le clapet de l’eau noire ouvert !

Je finis par le fermer mais ça coule encore….je remets le capuchon sur le tuyau et ça arrête de couler….j’entre dans la ShitMobile et me déshabille flambant nu dans l’entrée….Brigitte me regarde et je lui dis simplement lave mon linge je suis plein de marde…..tout a coulé…..j’entre dans la douche et je reprends mes esprits tranquillement…..

En sortant de la salle de bain Brigitte me dit….ça sent donc ben mauvais……je le sais ….. je me suis versé 4-5 gallon de tout ce qu’on a mangé dans les 3 derniers jours sur moi…..ça peut pas faire autrement……Je suis ressorti pour aller arroser mon dégât.  Je n’ai pas vidangé ce soir là……j’ai dit à Bridg, demain on met le cadran de bonne heure…je ne veux pas être là lorsque le voisin va sortir dehors…..on va vidanger à la station de vidange commune au cas où…….

On m’avait dit que ça arrive au moins une fois à tout bon campeur…..peut-être pas en si grosse quantité mais…. ……..j’imagine que je suis clair pour le reste de ma vie…..plus un crédit pour une vie !

Mammoth Cave au Kentucky (5 juillet)

…....Il pleut encore.  Pas grave car aujourd’hui nous avons réservé une visite des grottes de Mammoth Cave.  Malgré les averses qui ne cessent, nous serons à l’abri.

Je suis allé courir encore ce matin.  J’ai découvert un nouveau cartier résidentiel qui est très calme… Comme hier, je suis parti il pleuvait un peu et à mon retour, c’est le déluge.

Comme nous avons pris notre temps ce matin, nous sommes partis plus tard.  Nous avions prévu un dîner sur la route......comme nous sommes dans le Kentucky, il est temps pour nous d'aller voir si la recette du poulet de Colonel Sanders est meilleur à la source.  C'est ici que le Colonel a ouvert son premier restaurant dans le Kentucky.

Nous avons trouvé (c'est pas dur il y en a partout) une villa du poulet.....(je trahis mon âge).  Quel découverte de voir qu'il y a la formule buffet (All you can eat....) pour $8.95.  J'imagine mon fils !!! se laisser tenter par ce magnifique buffet ou l'on retrouve des patates pillées, de la sauce, des beans, des légumes, croustade aux pommes, du macaroni au fromage et ...du poulet frit.  Comme nous mangeons ce poulet une fois au 5 ans, nous y allons mollo avec une boîte à deux avec 6 morceaux....c'était ben bon....la salade a écoeuré Brigitte...alors j'en ai eu deux.  On peut maintenant partir pour Mammoth Cave.

 

Un peu d’histoire sur les grottes de Mammoth Cave s’impose.  Il s’agit et de très loin le plus gros réseau de grotte au monde.  Son nom qui date du XVIII siècle visait simplement à démontrer l’ampleur de ces grottes.  Il y a un réseau de plus de 600 km explorés dans ce parc.  De plus il fait partie du patrimoine mondial de l’Unesco.  Ce réseau est tout au centre du Kentucky et a une superficie de 215 km².  Il s’agit d’un State Park important et très fréquenté aux États-Unis.

Après une heure de route, nous arrivons à ce parc national, d’une grande beauté.  Comme nous avions réservé pour la visite (de 2h45  – Historic Tour) nous nous promenons sur les sentiers environnants.  On se croirait dans la vallée de la Jacques Cartier mais en beaucoup plus denses et humides…de toute beauté. 

L’heure du rassemblement a maintenant sonné, nous sommes près d’une centaine pour  ce groupe.  La ‘Ranger’ nous donne les consignes et le déroulement de la visite (Brigitte commence à regretter son coup) du genre : si vous souffrez d’agoraphobie, de claustrophobie, cette visite n’est pas pour vous.  Il y aura des sentiers inégaux, parfois de la pluie, de petits espaces, nous descendrons à quelques centaines de pieds sous terre pour remonter à 50 pieds, de petits passages étroits, 150 marches à monter, 2 milles à marcher, et parfois la lumière peut faire défaut (arghhhhhh), toujours suivre le groupe de très près car  le groupe sera accompagné de  2 rangers, un devant et l’autre derrière à la toute fin.

Un coup l’émotion de Brigitte passée (je l’ai aidé ... ), on part à la queue leu leu …on suit la ‘Ranger’ vers les entrailles du parc.  Ces grottes sont vieilles de plusieurs milliers d’années et recèlent environ 400 milles de sentiers explorés.   Au début de la visite, la Ranger nous explique que ces grottes ont servi au moment de la guerre de sécession.  Pour l’instant ca va, les corridors sont très larges et très hauts, et bien éclairés.  À chaque étape on nous explique l’histoire de ces grottes. 

Vient le moment où elle nous explique qu’au début du siècle, les biens nantis venaient d’aussi loin que New York pour y faire une visite, longue de 18 milles et qui durait 6 heures.  Des esclaves, noirs, transportaient les vivres, l’eau et ce qui fallait pour l’éclairage.  Par contre, à ce moment-là les sentiers n’étaient pas ce qu’ils étaient : il y avait plusieurs passages où les visiteurs devaient ramper et où ca passait très serré. Aujourd’hui encore, il y a ce type de visite est possible.  Il y a des endroits ou il n’y a que 9 pouces d’ouverture pour passer.

À un moment durant la visite, elle nous a raconté la fois où un explorateur y était venu pour découvrir d’autres chemins et accidentellement sa lanterne s’est éteinte.  Brigitte sentait venir la soupe chaude…..je la sentais trembler et se blottir contre moi……La guide a éteint les lumières……………ARGGGGGGGGHHHHHHHHHHH.  Elle nous disait d’ouvrir les yeux et d’essayer d’y voir quelque chose et en plus d’observer le silence…….juste pour voir ce que  ça fait !!!!!   Brigitte n’arrêtait pas de dire qu’elle avait peur !  Je lui demande : de quoi a tu peurs on voit rien !!  C’était capotant.  Imaginez, nous sommes environ 100 pieds sous terre, sans lumières et sans bruit….de toute beauté.  Je passe ma main devant mes yeux et aucun ombrage....voir photo !

On ne voit rien dans la caverne....même pas les doigts..regardez!

Ces quelques 20 secondes ont parues une éternité pour Brigitte….mais sans dire qu’elle y a pris goût, elle s’habituait…le pire était à venir et on le savait pas….

 

Nous avons repris notre chemin vers le «Fat …….quelque chose ! »  qui est un étroit corridor, très bas, où l’on doit passer de côté car de face c’est pas assez large….les gens y allaient très lentement … un peu trop au goût de Brigitte.  Moi-même je capotais.  Je me suis mi à penser que j’étais à plus de 150 pieds sous terre et qu’il fallait que je m’accroupie et tortille pour passer dans cet endroit….pire, on avait déboursé $24 pour être là !  Il me semble que lorsqu’on paie, on a du plaisir ?  Le plaisir est venu un peu plus tard quand le passage a été…passé.  J'ai pris un vidéo de ce passage ou l'on voit peu mais on voit qu'on n'a pas de place.....

Finalement, on arrive dans une immense agora, où des bancs nous attendent.  On se retrouve à cette étape à l’endroit le plus bas de notre visite, 164 pieds sous le sol.  

On y entend la rivière qui passe à 50 pieds plus bas.  Là encore la ranger nous explique que dans les années 1800 le site appartenait à un riche et qu’un de ses esclaves aimait bien y venir.  C’était le seul endroit où il pouvait enfin se sentir libre : libre d’aller à gauche ou à droite, etc.  C’est aussi en partie grâce à lui que plusieurs passages ont été découverts.  Il adorait tellement cette grotte qu’au moment où le propriétaire est décédé, ce qui lui permettait de se sentir libre, il a décidé de rester sur le site et de passer son temps à la découverte des grottes.  Aujourd’hui, il est enterré au cimetière qui surplombe l’entrée de la grotte.  On avait vu un cimetière avant d’entrer dans les grottes…le gars est là ! 

Ici on voit qu'une petite partie de l'escalier qui nous permettra de rejoindre la civilisation

Après 10 minutes de repos, il est temps de refaire surface et de gravir les 155 marches.  Il y a une infrastructure de métal comme un mirador…très impressionnant comme structure et comme hauteur.  De beaux points de vue s’offrent à nous tout au long de la montée.  J’ai pris plusieurs photos tout au long de cette randonnée.  Par contre, pour qu’elle soit présentable, j’aurai besoin de quelques minutes de Photoshopage à la maison….ici mon studio d’édition dans la RockMobile est la base du minimum…

Après deux bonnes heures de visites nous refaisons surface à l’extérieur.  C’est hallucinant l’écart de température.  Dans les grottes la température est constante à 15-16 degrés.  On sort et la chaleur nous frappe.  Nous avons été chanceux car avec la quantité d’eau qu’il y a, on devine qu’il a plu tout le long de notre visite J.

Malgré les craintes que nous avions, cette visite vaut le déplacement et les explications données tout au long de la visite sont très intéressantes. 

On reprend la route dans l’autre sens car nous avons 120 km à faire pour retrouver la RockMobile….nous avons des histoires à écrire……